In der Antike gingen Schönheit und Vortrefflichkeit einher. Es war keine Frage: wer schön war, war auch ein toller Mensch. Das galt für Männer und für Frauen. Die Geschichte vom hässlichen Philosophen Sokrates und seinen gut aussehenden, ja wirklich schönen Schülern kennen einige vielleicht noch aus dem Unterricht. Mich hat das damals sehr beeindruckt (fand ich mich doch auch eher häßlich).

Es war übrigens das Christentum, das die Gleichung schön = gut aufbrach. Zunächst wahrscheinlich eine Befreiung, aber dann erwies sich dieses Denken als Falle, weil allmählich nur noch Frauen fürs Schönsein verantwortlich waren, die Männer konnten aussehen, wie sie wollten.

Die Sache ging in die Schieflage. Susan Sontag macht in einem Essay darauf aufmerksam, dass in katholischen Ländern wie Italien oder Spanien die Männer bis heute schön genannt werden können, während sie in Deutschland oder im englischsprachigen Raum bei gutaussehend stecken bleiben. Warum das ein Problem ist, lernen wir schon in der christlich geprägten Moral: Der Spiegel ist ein Werk des Teufels. Wer sich auf äußere Schönheit konzentriert vernachlässigt zwangsläufig die inneren Werte (auch damals schon hatte ein Tag nur 24 Stunden). Das ging dann soweit, dass Schönheit als oberflächlich abgestempelt wurde, nur leider blieb es in der Pflicht der Frauen, schön zu sein. Ich selbst erinnere mich an eine schmerzhafte Trennung, bei der mein Gegenüber klar machte, heiraten wolle er schließlich nur eine schöne Frau. Nein, er sah nicht besonders gut aus.

In der Schönheitsfalle stecken wir bis heute. Ich sehe zwar mit Freude, dass Männer aufholen. Aber das Dilemma bleibt: Wer schön ist, gilt als oberflächlich, und eigene Schönheit zu generieren, bleibt aufwändig. Das Schönheitsideal für Frauen ist gefährlich, weil einfach nur so sein, wie Frau ist, reicht nicht. Es gibt eine Vorgabe, die auszufüllen, bereits Arbeit bedeutet. Eine nicht gut aussehende, oder sich zumindest zum gut aussehen hin streckende Frau gilt als unzulänglich.

Viele junge Mädchen und Frauen, die ich auf Berliner Straßen sehe, haben den Schönheitsauftrag verinnerlicht. Was übrigens auch dazu führt, dass sehr viel Konformität unterwegs ist. Natürlich gibt es nach wie vor hinreißende junge Frauen und auch Männer. Manchmal denke ich, mehr Gelassenheit täte hier Not. Und wir könne da alle mittun. Unser Schönheitsideal überdenken, und die Schönheit in unseren Freund*innen, Kolleg*innen oder auch einfach von Leuten auf der Straße neu erkennen.

Das hinreißende Porträt zeigt einen Mann, soweit ich mich erinnere und ist in der ägyptischen Abteilung des Neuen Museums in Berlin zu sehen.